Europese Commissie reageert op Bill 55 van Malta

Malta’s Bill 55 zet Europa op scherp. De wet beschermt gokbedrijven met een Maltese vergunning, ook tegen juridische acties in andere EU-landen. Dat botst met de Europese samenwerking en roept vooral in Duitsland, Nederland en Oostenrijk veel kritiek op. De EU-maatregelen en reacties blijven zich opstapelen.

Samenvatting: Malta’s omstreden gokwet

Malta heeft met Bill 55 een wet ingevoerd die gokbedrijven beschermt tegen juridische claims uit andere EU-landen. Dit zorgt voor grote onrust binnen de EU omdat het de gezamenlijke regelgeving ondermijnt. De Europese Commissie heeft formeel gewaarschuwd dat de wet tegen EU-recht ingaat, maar Malta blijft de wet verdedigen. Dit conflict raakt aan de kern van Europese samenwerking op het gebied van gokregulering.

Europa kijkt kritisch naar Malta’s gokwet

De onrust in Europa groeit sinds Malta Bill 55 heeft ingevoerd. Vooral Duitsland, Nederland en Oostenrijk maken zich grote zorgen omdat de wet Maltese gokbedrijven beschermt tegen rechtszaken uit andere landen. Net zoals Casino777, zich houdt aan de Nederlandse wetgeving moeten Maltese bedrijven zich houden aan Europese regels voor consumentenbescherming.

Het probleem is duidelijk: de EU heeft strenge regels om gokbedrijven in toom te houden, maar Malta maakt het nu moeilijker om op te treden tegen illegale praktijken. Wat in Nederland verboden is, kan via Malta gewoon doorgaan. Veel landen vrezen dat dit een gevaarlijk precedent schept.

Wat is Bill 55 en waarom is het zo omstreden?

In 2023 voerde Malta een nieuwe wet in (Bill 55) die hun gokbedrijven beschermt tegen rechtszaken uit andere Europese landen. Het is alsof Malta een schild optrekt: wat andere landen ook beslissen over Maltese gokbedrijven, Malta kan die uitspraken naast zich neerleggen. Dit zorgt voor grote onrust in Europa, want hoe kun je spelers beschermen als één land zijn eigen regels belangrijker vindt dan gezamenlijke afspraken?

Malta’s gokwet gaat tegen EU-afspraken in

De Europese Commissie is duidelijk: Bill 55 gaat in tegen de basisregels van het EU-recht. Volgens Brussel ondermijnt Malta met deze wet het principe dat EU-landen elkaars rechterlijke uitspraken moeten erkennen. En dat is een belangrijk onderdeel van de samenwerking binnen de Europese Unie.

Concreet zou de wet in strijd zijn met drie belangrijke punten:

• Rechters mogen buitenlandse vonnissen niet opnieuw inhoudelijk beoordelen (artikel 52)
• Uitzonderingen op basis van ‘openbare orde’ mogen maar heel beperkt (artikel 45)
• De bevoegdheden van rechtbanken zijn vastgelegd en moeten worden gerespecteerd (artikel 4 en verder, Brussel I-bis)

Internationale spanningen door Malta’s gokwet

Het probleem is duidelijk: Malta geeft zijn gokbedrijven een Europees paspoort, maar weigert Europese regels te accepteren. Dit zorgt voor bizarre situaties. In Oostenrijk wonnen spelers rechtszaken tegen Maltese gokbedrijven, maar Malta weigerde simpelweg deze uitspraken te erkennen. Dat is tegen alle Europese principes in.

Steeds meer landen komen in verzet. Zweden, Oostenrijk, Duitsland en Nederland vinden dat Malta te ver gaat. De Duitse toezichthouder GGL vroeg zelfs de Europese Commissie om in te grijpen. Hun conclusie was glashelder: Malta’s wet is “onverenigbaar met Europese regels”. Met andere woorden: dit kan echt niet.

Malta verdedigt haar positie

Malta’s gokregelaar (de MGA) wuift alle kritiek weg. Volgens hen klopt er niets van de beschuldigingen. Ze zeggen: “We houden ons gewoon aan de Europese regels en helpen echt geen bedrijven die de wet overtreden.” Een klassiek geval van welles-nietes dus, maar dan op Europees niveau.

Volgens de MGA betekent Bill 55 niet dat Malta automatisch buitenlandse rechterlijke uitspraken weigert. Er is geen algemene blokkade, stelt de toezichthouder. De wet zou alleen bestaande regels bevestigen die al sinds Malta’s EU-lidmaatschap gelden.

We volgen de EU-regels wel

Malta heeft een slim juridisch verweer voorbereid. Ze wijzen op een bestaande EU-regel (de ‘Brussel I verordening’) die landen in bepaalde gevallen toestaat om uitspraken van andere EU-landen naast zich neer te leggen.

Sterker nog, Malta vindt dat zij juist de Europese waarden verdedigen. Hun argument? In de EU moet ieder bedrijf vrij zijn om diensten aan te bieden en zich te vestigen waar het wil. Malta zegt al twintig jaar te vechten tegen oneerlijke beperkingen van deze vrijheid. Ze willen best praten met Brussel, maar houden voet bij stuk: Bill 55 is geen achterdeurtje voor foute bedrijven, maar een legitieme bescherming van hun rechten.

Onze visie over Bill 55

We begrijpen dat Malta zijn gokbedrijven wil beschermen, maar Bill 55 gaat te ver. De wet ondermijnt waar Europa voor staat: gezamenlijke regels die spelers in alle landen beschermen. We steunen daarom de kritische houding van de Nederlandse Kansspelautoriteit en de Europese Commissie. Alleen als alle EU-landen dezelfde strenge regels hanteren en elkaars uitspraken respecteren, kunnen we een veilige gokomgeving garanderen voor iedereen.