Jongeren makkelijk te verleiden

Online gokbedrijven buiten nog steeds de zwakke plekken van jongeren uit. Dat blijkt uit recente uitspraken van verslavingsdeskundige Steven Vrolijk, die op LinkedIn waarschuwde voor de normalisering van online gokken onder jongeren. Hij sprak daarover ook met Trouw, waar jongeren vertelden dat ze binnen één minuut konden beginnen met spelen op illegale goksites.

Samenvatting

Illegale goksites blijven actief jongeren benaderen via sociale media, ondanks de legalisering van online gokken in Nederland. Verslavingsexpert Steven Vrolijk slaat alarm over hoe makkelijk jongeren zonder controles kunnen gokken. De combinatie van sociale media, snelle toegang en minimale verificatie zorgt voor grote risico’s. Experts roepen op tot meer toezicht en betere voorlichting.

Een groeiend probleem dat terugkeert

De legalisering van online gokken in Nederland moest een einde maken aan de wildgroei van illegale websites. Toch zijn die aanbieders vandaag springlevend. Jongeren kunnen zich er zonder moeite registreren en beginnen te spelen, vaak zonder identiteitscontrole of leeftijdsverificatie.

De verhalen die in de media opduiken, zoals in Trouw, bevestigen dat deze sites nauwelijks grenzen kennen. Binnen zestig seconden actief zijn op een goksite – het is geen uitzondering meer.

Steven Vrolijk, ervaringsdeskundige en specialist in gokproblematiek, reageerde op LinkedIn verontrust. Hij schreef dat jongeren “niet alleen slachtoffer zijn van illegale aanbieders, maar ook van een samenleving die gokken steeds normaler vindt.” Volgens hem moeten we opnieuw durven praten over de impact van verleiding, geld en sociale druk.

Wat Steven Vrolijk bedoelt

In zijn bericht benadrukt Vrolijk dat hij dagelijks ziet hoe jongeren in de problemen komen. “Ze denken dat het onschuldig is, maar het is zelden onschuldig. De schade kan emotioneel en financieel groot zijn,” schreef hij.

Hij vindt dat de verantwoordelijkheid te vaak bij jongeren zelf wordt gelegd, terwijl de verleiding via sociale media en influencers enorm is. Reclames die ‘even snel’ geld beloven, bonussen zonder limiet, en influencers die winstmomenten delen. Het zijn allemaal triggers die volgens hem een rol spelen in het ontstaan van gokgedrag bij jongeren.

Volgens Vrolijk is het tijd voor wat hij noemt “digitale straatopvoeding”: jongeren leren wat er achter die glanzende advertenties schuilt, net zoals ze vroeger leerden niet met vreemden mee te gaan.

De rol van sociale media

De Illegale aanbieders gebruiken slimme strategieën om jongeren te bereiken. Ze weten dat jongeren veel tijd doorbrengen op TikTok, Instagram en Telegram. Daar plaatsen ze advertenties die eruitzien als gewone filmpjes of memes, maar in werkelijkheid doorverwijzen naar goksites.

Kenmerkend voor deze advertenties:

• flitsende beelden en snelle winstverhalen
• verwijzingen naar bekende merken of sportwedstrijden
• minimale tekst, veel emotie

Voor jongeren lijkt het onschuldig entertainment. Pas later beseffen ze dat ze hun persoonlijke gegevens of betaalinfo hebben gedeeld met een illegale site. Het loont om eerst te onderzoeken welke online casino’s het beste uitbetalen voordat je een account aanmaakt bij een legale site.

Binnen een minuut aan het gokken

In het Trouw-artikel vertelt een 18-jarige student hoe hij via een link op social media op een goksite belandde. “Ik dacht dat het een legale aanbieder was, alles zag er netjes uit. Binnen een minuut kon ik geld storten en spelen,” zei hij.

Er werd geen leeftijdscontrole uitgevoerd, geen waarschuwing getoond, geen verificatie gevraagd. De snelheid waarmee het ging, schokte zelfs hemzelf achteraf. “Ik had verwacht dat ik een ID moest uploaden, maar dat hoefde niet. En toen ging het snel mis.”

Zijn verhaal staat niet op zichzelf. Volgens hulpverleners melden steeds meer jongeren zich met schulden of gokproblemen die begonnen via onbekende buitenlandse websites.

Waarom jongeren extra kwetsbaar zijn

Jongeren zijn nieuwsgierig, gevoelig voor sociale druk en nog bezig hun grenzen te ontdekken. Daarbij komt dat hun hersenen gevoelig reageren op beloning. Gokken, met zijn snelle pieken en dalen, spreekt dat beloningssysteem direct aan.

Steven Vrolijk waarschuwt dat illegale sites dit precies weten. Ze bieden bonussen, gratis spins en zogenaamd ‘risicoloze’ weddenschappen aan, waardoor het spel onschuldig lijkt. Maar achter die façade gaat verslaving schuil.

De risico’s voor jongeren:

• verlies van controle over geld en tijd
• spanningen in gezin of relatie
• schuldgevoelens en isolatie
• groeiende kans op gokverslaving

Waar toezicht tekortschiet

De Kansspelautoriteit (Ksa) probeert illegale aanbieders te weren, maar de praktijk is weerbarstig. Zodra een domein wordt geblokkeerd, duikt er een nieuwe variant op. De toezichthouder werkt samen met banken en betaalproviders om transacties te stoppen, maar dat is een race tegen de klok. Illegale sites gebruiken vaak buitenlandse betaalmethoden of cryptovaluta. Daarmee is het bijna onmogelijk om de geldstromen te volgen.

Bovendien is toezicht op sociale media ingewikkeld. De platforms zijn niet verplicht om gokreclames automatisch te verwijderen, tenzij het om evidente overtredingen gaat. Dat maakt de aanpak traag en gefragmenteerd.

De oproep van experts

Steven Vrolijk pleit voor een brede aanpak. “We moeten niet alleen illegale sites aanpakken, maar ook jongeren leren wat gokken echt is,” schreef hij.

Zijn voorstel:

• meer onderwijs over online verleiding en geldgedrag
• campagnes die jongeren rechtstreeks aanspreken
• samenwerking tussen overheid, scholen en hulpverlening

Hij vindt dat er te veel focus ligt op cijfers en sancties, en te weinig op gedrag en beleving. “Het gaat niet alleen om regels, het gaat om mensen.”

Een getuigenis die binnenkomt

Romy, 20 jaar, vertelt dat ze haar eerste gokervaring kreeg via een link in een groepschat. “Ik dacht dat het een spel was, pas later zag ik dat het echt om geld ging. Het ging zo makkelijk dat ik niet eens stilstond bij de risico’s.”

Na een paar weken stond ze diep in het rood. “Ik heb me geschaamd om het te vertellen. Pas toen ik iemand van de verslavingszorg sprak, durfde ik eerlijk te zijn.”

Volgens hulpverleners zoals Vrolijk zijn dit de verhalen die de samenleving te weinig hoort.

Wat ouders en jongeren zelf kunnen doen

De verleiding helemaal wegnemen is onmogelijk, maar bewustwording helpt wel. Ouders kunnen het gesprek aangaan zonder oordeel. Jongeren moeten weten dat het geen zwakte is om hulp te vragen.

Tips voor preventie:

• praat open over geld, verleiding en sociale media
• gebruik filters of blokkades voor goksites
• let op plotselinge veranderingen in stemming of gedrag
• zoek hulp bij vroegsignalering of verslavingszorg

Naar een gezondere gokcultuur

De legalisering van online gokken was bedoeld om spelers te beschermen, maar nu blijkt dat illegale aanbieders de regels ondermijnen. Jongeren lopen daardoor opnieuw gevaar. Veel spelers vragen zich af hoe ze kunnen online gokken met echt geld op een veilige manier.

De roep om strengere handhaving groeit. Maar volgens Vrolijk moet de focus ook liggen op cultuurverandering. “Zolang geld en succes worden verheerlijkt op sociale media, blijven jongeren gevoelig voor de illusie dat gokken een snelle oplossing biedt.”

Conclusie

De waarschuwingen van Steven Vrolijk en de verhalen van jongeren uit Trouw tonen hetzelfde probleem: de grens tussen legaal en illegaal gokken vervaagt voor jongeren. Terwijl toezichthouders proberen de gaten te dichten, vinden aanbieders steeds nieuwe wegen.

Ouders, scholen en overheid moeten samen optrekken om jongeren te beschermen. Want één ding is duidelijk: als iemand binnen één minuut kan beginnen met gokken, dan gaat er ergens iets grondig mis.