Nederland pleit voor ‘Gambling Interpol’

Illegale goksites ontwijken nationale regels door vanuit het buitenland te opereren. Michel Groothuizen, voorzitter van de Kansspelautoriteit, roept op tot actie. Hij pleit voor een internationale ‘Gambling Interpol’ om krachten te bundelen en spelers beter te beschermen tegen malafide aanbieders.

Dit artikel bespreekt het dringende pleidooi van de Kansspelautoriteit voor internationale samenwerking in de strijd tegen illegaal gokken. We leggen uit wat het concept ‘Gambling Interpol’ inhoudt, waarom nationale grenzen een obstakel vormen voor handhaving en hoe influencers en kwetsbare groepen hierbij betrokken zijn.

Internationale aanpak tegen illegaal gokken: Nederland pleit voor een ‘Gambling Interpol’

Illegaal online gokken is een probleem waar toezichthouders in heel Europa al jaren mee worstelen. Ondanks nationale wetgeving, vergunningstelsels en blokkades weten buitenlandse goksites nog steeds probleemloos spelers te bereiken. Volgens Michel Groothuizen, voorzitter van de Kansspelautoriteit, is het daarom tijd om anders te gaan denken. Niet door nog strengere nationale regels, maar door internationale samenwerking.

Groothuizen liet zich daar opnieuw over uit, over iets waar hij al eerder voor heeft gepleit. Volgens hem lopen toezichthouders in Europa en daarbuiten achter de feiten aan zolang ieder land het probleem van illegaal gokken in zijn eentje probeert op te lossen. Veel van die websites opereren simpelweg vanuit het buitenland. In zijn ogen is het daarom logisch om kennis en signalen beter te bundelen. Hij gebruikt daarvoor de term Gambling Interpol, al bedoelt hij daarmee geen nieuwe superorganisatie, maar vooral een praktische vorm van samenwerking.

Even kort: wat is Interpol?

Interpol is geen wereldpolitie die zelf ingrijpt. Het is vooral een netwerk. Politiediensten uit bijna tweehonderd landen delen er informatie over onder meer fraude, cybercriminaliteit en georganiseerde misdaad. Dat maakt het makkelijker om zaken op te pakken die niet netjes binnen één landsgrens blijven.

Door samen te werken via Interpol kunnen landen sneller reageren op criminaliteit die zich niet aan landsgrenzen houdt — precies het principe dat Groothuizen voor ogen heeft bij een mogelijke Gambling Interpol.

Illegaal gokken stopt niet bij de landsgrens

Wie denkt dat illegaal online gokken eenvoudig binnen de Nederlandse grenzen kan worden aangepakt, onderschat het probleem. De meeste illegale goksites die zich op Nederlandse spelers richten, zijn namelijk gevestigd in het buitenland. Ze opereren vanuit landen waar toezicht minder streng is of waar handhaving nauwelijks plaatsvindt. Voor toezichthouders zoals de Kansspelautoriteit (Ksa) maakt dat ingrijpen bijzonder lastig.

Tijdens het 21st Annual Gaming Industry Event in Amsterdam maakte Ksa-voorzitter Michel Groothuizen daarom opnieuw duidelijk dat een nationale aanpak alleen niet meer volstaat. Volgens hem lopen toezichthouders voortdurend achter de feiten aan zolang elk land afzonderlijk probeert op te treden tegen internationale goknetwerken. Zodra een website wordt geblokkeerd of aangepakt, verschijnt er binnen korte tijd een nieuwe variant onder een andere naam of domein.

Groothuizen pleit daarom voor structurele samenwerking tussen landen. Zijn idee: een internationale organisatie waarin goktoezichthouders informatie uitwisselen over illegale aanbieders, betaalstromen, gebruikte marketingmethoden en betrokken personen. Hij vergelijkt dit met de manier waarop politiediensten wereldwijd samenwerken via Interpol. Niet omdat gokken per definitie criminaliteit is, maar omdat illegaal gokken vaak hand in hand gaat met fraude, witwassen en misleiding van consumenten.

Volgens de Ksa-voorzitter is dit geen theoretisch probleem. In de praktijk ziet de toezichthouder dat illegale aanbieders zich steeds professioneler organiseren. Ze maken gebruik van agressieve marketing, beloven hoge bonussen en richten zich actief op kwetsbare groepen zoals jongvolwassenen. Zonder internationale afstemming blijft het dweilen met de kraan open.

Wat bedoelen we met een Gambling Interpol?

De term Gambling Interpol verwijst naar een internationaal samenwerkingsverband tussen goktoezichthouders dat lijkt op het bestaande Interpol, maar dan specifiek gericht op de gokmarkt — vooral de online sector.

Denk aan een overkoepelend kennis- en uitwisselingsplatform waar:

• lidstaten snel informatie kunnen ophalen over verdachte websites,
• gegevens kunnen worden gedeeld over witwassen via gokplatformen,
• gecoördineerde acties tegen internationale goknetwerken kunnen worden ondernomen

Groothuizen wil daarmee de grenzen van nationale regulering doorbreken — simpelweg omdat de illegale markt zich niet aan grenzen houdt.

Een goed voorbeeld van wat internationale samenwerking kan bewerkstelligen is een grote operatie van Interpol zelf. In 2024 leidde een gezamenlijke actie met 28 landen tot meer dan 5100 arrestaties in verband met illegale voetbalgokactiviteiten, met aanzienlijke bedragen die werden teruggevorderd en tienduizenden websites die offline gehaald werden. Dit laat zien wat kan worden bereikt als landen samenwerken.

De context: illegale gokmarkt versus legale markt

Waarom is een wereldwijde aanpak zo belangrijk? De cijfers laten zien dat ondanks nationale regels een groot deel van het gokvolume nog steeds naar illegale aanbieders gaat.

Groothuizen benadrukte dat, volgens schattingen, ongeveer 90% van de Nederlandse spelers uitsluitend bij legale aanbieders speelt. Dat betekent tegelijkertijd dat een aanzienlijk deel van de omzet via illegale kanalen vloeit. De exacte percentages verschillen per bron, maar duidelijk is dat de illegale markt niet klein is.

Daarom vindt de Ksa het noodzakelijk om:

• meer capaciteit vrij te maken voor handhaving,
• informatie te delen met internationale partners,
• influencers aan te pakken die illegale platforms promoten,
• en ouders beter te informeren om jongvolwassenen en minderjarigen te beschermen.

Het is een complexe strijd: enerzijds worden in Nederland strenge regels gehanteerd om de speler te beschermen, waaronder speellimieten en zorgplicht, maar tegelijk zien toezichthouders de illegale markt groeien. Internationale samenwerking kan helpen omdat:

• illegale aanbieders vaak vanuit landen buiten EU-toezicht opereren,
• nationale wetten daar niet altijd afdwingbaar zijn,
• gegevens over spelers, transacties en netwerken verspreid zijn over meerdere jurisdicties.

Een structurele aanpak via een Gambling Interpol zou veel van deze obstakels kunnen verminderen.

De rol van influencers en reclame

Een van de bijzondere punten die Groothuizen benoemde, is de rol van influencers in de promotie van illegale goksites. Vaak worden deze personen ingezet vanuit commerciële motieven — zonder duidelijke kennis van wat legaal is en wat niet. Volgens Groothuizen zijn ze “lang niet altijd zo naïef en onwetend als ze zelf zeggen” als het gaat om reclame voor goksites zonder vergunning.

Het aanpakken van influencers is essentieel omdat:

• hun bereik groot is onder jongvolwassenen,
• de grens tussen reclame en aanbeveling vaak vervaagt,
• veel jongeren onbewust weggehouden bij legale aanbieders en naar dodgy platforms worden geleid.

Internationale samenwerking kan helpen bij het vaststellen van uniforme standaarden voor reclame en het bestrijden van grensoverschrijdende promotie.

Bescherming van kwetsbare groepen

Naast illegale aanbieders sprak Groothuizen uitgebreid over de bescherming van kwetsbare spelers — met name jongvolwassenen en minderjarigen. Hij waarschuwde dat minderjarigen steeds makkelijker toegang hebben tot gokachtige games en dat platforms zoals TikTok vol staan met gokgerelateerde content waar nauwelijks leeftijdschecks zijn.

Het beschermen van deze groepen vereist niet alleen nationale maatregelen, maar ook internationale coördinatie, omdat:

• spelers via VPN of buitenlandse platforms toegang krijgen,
• content cross-border gedeeld wordt,
• sociale media wereldwijd opereren

Een internationale instantie voor toezicht kan helpen bij het opstellen en afdwingen van regels die deze risico’s adresseren.

Kritiek en uitdagingen

Hoewel het idee van een Gambling Interpol krachtig klinkt, staan er ook uitdagingen tegenover:

• Niet alle landen hanteren dezelfde gokregels of reguleringsnormen.
• Sommige rechtsgebieden hebben weinig interesse in strenge handhaving.
• Juridische kaders voor gegevensuitwisseling verschillen per land.
• Handhavingscapaciteit is ongelijk verdeeld.

Toch wijzen recente internationale successen uit dat samenwerking mogelijk en effectief kan zijn. Het SOGA X-programma van Interpol toonde bijvoorbeeld dat gezamenlijke actie resultaten kan opleveren tegen illegale goknetwerken — inclusief het blootleggen van criminele activiteiten zoals mensenhandel en witwassen.

Conclusie

De herhaalde oproep van Michel Groothuizen voor een Gambling Interpol onderstreept de groeiende noodzaak voor internationale samenwerking in de strijd tegen illegale online gokactiviteiten. Nationale inspanningen alleen zijn niet meer voldoende om grensoverschrijdende activiteiten en complexe internationale netwerken effectief te bestrijden. Door informatie, handhavingscapaciteit en strategieën te delen, kunnen toezichthouders wereldwijd een sterkere vuist maken.

Het initiatief staat nog in de kinderschoenen, maar wordt al gesteund door concrete voorbeelden van internationale operaties. Of er daadwerkelijk een Gambling Interpol komt, zal afhangen van de bereidheid van landen om samen te werken — maar de noodzaak is duidelijk: alleen samen kunnen we een veilige, verantwoorde en betrouwbare gokmarkt realiseren.